La agencia espacial de Japón (JAXA) ha destruido intencionalmente su primer cohete espacial H3 minutos después del lanzamiento este martes.
“Se ha transmitido una orden de destrucción al H3 alrededor de las 10:52 a.m. (hora estándar de Japón), porque no había posibilidad de lograr la misión”, explicó JAXA en un comunicado. El H3 despegó a la 01.37 UTC de este 7 de marzo desde el centro espacial de Tanegashima portando el Satélite Avanzado de Observación Terrestre-3 DAICHI-3 (ALOS-3), dedicado a monitorizar desastres naturales. El nuevo H3 es un cohete de dos etapas que tiene una altura de 63 metros y una masa de 57 toneladas. Puede llevar hasta 6,5 toneladas a orbitas geoestacionarias.
El cohete, primera renovación entre los lanzadores espaciales nipones en 20 años, se considera clave para la participación de Japón en la próxima generación de desarrollo espacial, incluido el programa de exploración lunar liderado por Estados Unidos. Se espera que proporcione a Japón un punto de apoyo en el cada vez más competitivo negocio del lanzamiento de satélites, informa el perriódico The Mainichi.
Hubo un intento de lanzamiento el 17 de febrero, que se detuvo momentos antes del despegue porque los motores auxiliares de la primera etapa no se activaron. El lanzamiento del cohete estaba previsto inicialmente para finales de marzo de 2021, pero la fecha se retrasó unos dos años debido a problemas con el motor de la primera etapa LE-9, de nuevo desarrollo, y a la sustitución de piezas tras el fallo del lanzamiento del cohete Epsilon-6 en octubre.
El fracaso de ese cohete más pequeño, mencionado anteriormente, supuso que el año pasado fuera la primera vez en 18 años que no se producía un solo lanzamiento de forma exitosa de un cohete hecho en Japón.
